¿Cuáles son las propiedades físicas y químicas del agua que la hacen tan singular y necesaria para todas las cosas vivas? El agua no tiene color, sabor ni olor. Pero las cualidades escondidas que tiene, la hacen un tema muy interesante.

Usted probablemente sabe que la descripción química del agua es H₂O. Como se muestra en el diagrama de la izquierda, un átomo de oxígeno liga a dos átomos de hidrógeno. Los átomos de hidrógeno se "unen" a un lado del átomo de oxígeno, resultando en una molécula de agua, teniendo una carga eléctrica positiva en un lado y una carga negativa en el otro lado. Ya que las cargas eléctricas opuestas se atraen, las moléculas de agua tienden a atraerse unas a otras, haciendo el agua "pegajosa," como lo muestra el diagrama del lado derecho.
Cuando las moléculas de agua se atraen unas a otras, se unen. Esta es la razón del porqué se forman las gotas. Si no fuese por la gravedad de la Tierra, una gota de agua tendría forma redonda.
Al agua se le llama el "solvente universal" porque disuelve más substancias que cualquier otro líquido. Esto significa que a donde vaya el agua, ya sea a través de la tierra o a través de nuestros cuerpos, lleva consigo valiosos químicos, minerales y nutrientes.
El agua pura es neutral pH. de 7, lo que significa que no es ácida ni básica.
 

 
Evaporación – transformación de un líquido en vapor. (Si ocurre en la superficie de las hojas de las plantas, se le llama transpiración.)
Desalinización – es el proceso de eliminar la sal del agua de mar para obtener agua dulce.
 
 

La Tierra es un lugar con mucha agua. Cerca del 70 porciento de la superficie de planeta está cubierta de agua. El agua también existe en el aire en forma de vapor y en el suelo como hidratante de la tierra y en los acuíferos. Debido al ciclo del agua el suministro de agua de nuestro planeta está constantemente en movimiento, de un lugar a otro y de una forma a otra. ¡Todas las cosas de la tierra sufrirían deterioro si no existiera el ciclo del agua!
Cuando usted ve el agua a su alrededor, usted ve agua en los arroyos, ríos, y en los lagos. A esta agua se le conoce como "agua superficial." Cuando la lluvia cae, llena estos ríos y lagos. Pero, ¿cómo explicaría usted que sigue fluyendo agua en los ríos después de semanas sin lluvia? ¿Cómo explicaría usted el agua corriendo sobre esta entrada de automóviles  en un día que no llovió? La respuesta es que el agua de nuestros suministros es mucha más que el agua superficial, ya que se encuentra gran cantidad de agua subterránea bajo nuestros piés.
Aunque usted observe agua únicamente en la superficie de la Tierra, hay mucha más agua que permanece adentro en la tierra que en la superficie. Es más, una parte del agua que usted vé fluyendo en los ríos, viene de filtraciones del agua subterránea, la cual se deposita en los ríos. El agua de la precipitación pluvial se filtra dentro de la tierra y recarga los mantos acuíferos, y al mismo tiempo el agua de los acuíferos subterráneos recarga a los ríos a través de filtraciones.
A los humanos les gusta que ésto ocurra, porque las personas hacen uso ambos dos tipos de agua. En los Estados Unidos en 1995, la gente usó cerca de 321 miles de millones de galones por día de agua superficial y cerca de 77 miles de millones de galones por día de agua subterránea. Este hecho subestima la importancia del agua subterránea, ya que no sólo el agua subterránea ayuda a mantener nuestros ríos y lagos llenos, sino que también provee agua a personas en lugares donde el agua visible es escasa, como en los pueblos asentados en desiertos en la parte oeste de los Estados Unidos.

Cuánta agua hay sobre (y dentro) de la Tierra? He aquí algunas cifras:
El volumen total de agua del planeta equivale a 326 millones de millas cúbicas (una milla cúbica es un cubo inmaginario (una caja cuadrada) que mide una milla por cada lado). Una milla cúbica de agua equivale a más de un trillón de galones.
Cerca de 3,100 millas cúbicas de agua, la mayor parte en forma de vapor, se encuentra en cualquier momento en la atmósfera. Si todo este vapor se precipitase en forma de agua en toda la Tierra, ésta sería cubierta en su totalidad por solo una pulgada de agua.
Los Estados Unidos reciben un volumen total promedio de 4 millas cúbicas de precipitación pluvial cada día.
Cada día, 280 millas cúbicas de agua se evaporan o transpiran dentro de la atmósfera.
Si toda el agua de la tierra cayese sobre los Estados Unidos, los cubriría con un espesor de 90 millas.
La mayor parte del agua fresca de la Tierra se guarda dentro de ésta, más que la que se encuentra disponible en los lagos y ríos. Más de 2,000,000 millas cúbicas de agua fresca permanecen en la Tierra, la mayor parte se encuentra a milla y media de la superficie. En contraste con las 60,000 millas cúbicas de agua que permanecen como agua fresca en lagos, mares tierra adentro, y ríos. Pero si usted realmente quiere encontrar agua fresca, la mayor parte se encuentra depositada en las 7,000,000 millas cúbicas de agua que se encuentran en los glaciares y capas de hielo, principalmente en la región polar y en Groenlandia.
Información sobre esta página se encuentra en "El Ciclo Hidrológico (Panfleto), U.S. Geological Survey, 1984"
 

 

 
 
 

¿Cuánta agua se necesita para lograr obtener una hamburguesa?
La realidad es que necesitamos agua para regar y cosechar o producir casi todos nuestros alimentos. Esta agua se obtiene ya sea suministrada por la misma naturaleza en forma de precipitación pluvial y/o adquirida por personas durante el proceso de crecimiento/producción. No podemos basarnos en la textura o tamaño del alimento para decir cuánta agua se utilizó para producirlo.
Almendras:  12 galones
 Pollo: : 400 galones
 Papas Fritas: 6 galones
 Hamburguesa: 1,300 galones
 Lechuga:  6 galones
 Leche:  65 galones
 Arroz: : 35 galones
 Tomates:  3 galones
 Sandía:  100 galones
 1 Huevo:  120 galones
 Pan (Pieza grande): 150 galones
 1 Carro:  65,000 galones

 
 
Cómo Hacer una Nube
Alguna vez se ha preguntado; ¿Cómo se forman las nubes? ¡Esto es bien sencillo! Las nubes se forman de la condensación o congelación del vapor de agua. ¿Quieres verlo por ti mismo? Todos ustedes necesitan la supervisión de un adulto y los siguientes artículos caseros: agua tibia bandeja de metal hielo jarra transparente fósforo
La condensación ocurre cuando un gas (vapor de agua es usado en esta actividad) cambia a líquido (la nube). Cuando el vapor de agua se enfría, se condensa SOBRE una superficie. Por ejemplo, en un día cálido deja afuera una botella de agua fría, notarás que gotitas de agua se forman en la superficie de la botella. Esto es CONDENSACION, y las nubes son formadas de la misma manera. Así es como puedes hacer tu propia nube.
Procedimiento:
1. Llena la jarra con dos pulgadas (5cm) de agua tibia y revuélvala.
2. Dile a un adulto que te encienda un fósforo, sóplalo y échalo dentro de la jarra.
3. Cuando el humo se aclare, pon la bandeja de metal con hielo en el tope.
4. Mira cuidadosamente y verás que una nube se formará en el tope de la jarra
¿Qué sucedió exactamente?
El agua tibia líquida forma el vapor de agua. Este proceso de cambiar el agua líquida a gas es llamado EVAPORACION. El vapor se enfría cuando este sube y se aproxima a la bandeja con hielo. Las partículas de humo, del fósforo, proveen una superficie para que el agua se condense. Te diste cuenta que; ¿La evaporación es lo opuesto a la condensación? Si remueves la bandeja de metal, la nube desaparece al mezclarse con el agua que rodea el aire. Esto mismo ocurre en nuestro medio ambiente. El agua evaporada se condensa, formando así nubes, las cuales producen la lluvia. El procedimiento de la lluvia se conoce como PRECIPITACION. Todos juntos, EVAPORACION, CONDENSACION y
PRECIPITACION juegan un papel importante en el CICLO del AGUA.
 
 
En el 1803 Luke Howard usó términos en Latín para clasificar los cuatro tipos principales de nubes. Cúmulo significa montones y se describen como nubes amontonadas y gruesas. Cirruo significa pelo y se describen como nubes que están a un nivel alto. Estas son como escobillas o pedazos de pelo. Las nubes que no tienen ningún tipo de características especiales son llamadas Estratos, lo cual significa capas. El término Nimbo, el cual significa nubes, se refiere a nubes con lluvia y que están bajas y son de color gris. Alto es usado para describir las nubes que están a un nivel medio. Finalmente, las nubes difusas tienen un desarrollo vertical las cuales se van extendiendo en la atmósfera a través de largas porciones.
 
 
El agua es mucho más que "simplemente agua" - en realidad tiene propiedades poco usuales. Sería muy aburrido si yo únicamente les dijese que el agua es húmeda y transparente. Por lo tanto, permítanme mostrarles una lista de las propiedades del agua y traten de identificar las que son verdaderas de las falsas.

 

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¿Por qué mi agua potable huele como a "huevos podridos"?
¿Por qué tarda tanto en enjuagarse el jabón de mis manos?
¿Por qué nuestro fregador de porcelana tiene manchas color café?
¿Por qué hay algunos lagos llenos de algas y plantas con mucho follaje?
(1) P: ¿Por qué mi agua potable huele como a "huevos podridos"?
 
A: ¡Usted inmediatamente se daría cuenta si tuviese este problema! En algunas partes del mundo, el agua potable puede contener el gas hidrógeno sulfito, el cual huele muy similar a "huevos podridos". Esto puede ocurrir cuando el agua entra en contacto con materia orgánica o con algunos minerales, como el pirita.
 
 
(2) P: ¿Por qué tarda tanto en enjuagarse el jabón de mis manos?
 
A: Los términos "agua suave" y "agua dura" son importantes aquí. Se dice que el agua es suave si contiene una baja concentración de calcio y magnesio y agua dura si contiene una alta concentración de estos dos componentes. Si usted usa agua suave, los químicos reaccionan con el jabón para producir un residuo que se siente difícil de enjuagar. Si usted vive en un lugar en donde el agua es dura, posiblemente tengan que agregarse productos químicos que reduzcan la cantidad de calcio y magnesio en el agua.
 
 
(3) P: ¿Por qué nuestro fregador de porcelana tiene manchas color café?
 
A: Las manchas color café aparecen cuando existen grandes cantidades de hierro en el agua. Es similar al herrumbre (óxido de hierro) que usted ve formarse algunas veces sobre el metal. Probablemente el origen del agua que usted usa es del subsuelo (agua subterránea) que se ha filtrado a través de rocas que contienen minerales con alta concentración de hierro.
 
 
(4) P: ¿Por qué hay algunos lagos llenos de algas y plantas con mucho follaje?
 
A: En muchos casos, si un depósito grande de agua (como un lago) tiene grandes cantidades de algas, las personas son las responsables de que esto ocurra. La realidad es que estos lagos ¡están recibiendo demasiada alimento para plantas! Existen ciertos productos químicos que se usan como nutrientes (alimento) para las plantas. Las personas en sus jardines privados y las oficinas en sus prados, usan fertilizantes en grandes cantidades, los cuales contienen nitrógeno, potasio y fósforo. Estos químicos se filtran y eventualmente se depositan dentro de los suministros de agua, tales como los riachuelos, ríos y lagos. Ya dentro del depósito, las algas y plantas se alimentan con estos "nutrientes." La situación era peor antes, ya que el fósforo era usado como ingrediente en los detergentes para lavar ropa, pero este componente afortunadamente ya casi no se agrega a estos detergentes.
 
 
El Proyecto S'COOL involucra a los estudiantes (edades 5-20 +) en la ciencia real, realización y notificación terreno la verdad de las observaciones de las nubes para ayudar en la validación de la NASA CERES instrumentos de los satélites.Las nubes son una parte importante de nuestra atmósfera, y los científicos están estudiando cómo afectan a nuestro tiempo y el clima . Observaciones S'COOL proporcionan una pieza más del rompecabezas. Participantes 1) obtener los horarios de sobrevuelo del satélite, 2) observar y reportar las nubes en cuestión de minutos + / -15 de paso del satélite, 3) comparar y clasificar el acuerdo entre el suelo y vistas de satélite.

La molécula de agua, H2O, se encuentra en la superficie de la Tierra en forma gaseosa (vapor), líquida (agua) y sólida (hielo) dentro de un rango relativamente pequeño de temperaturas del aire y presión atmosférica. Los antiguos griegos, incluidos Homero y Platón, sabían que el agua circulaba continuamente del océano a la atmósfera y a la tierra y regresaba al océano. En la actualidad los científicos saben que en la Tierra el “ciclo global del agua “está dominado por intercambios entre el océano y la atmósfera. En efecto, 86% de la evaporación global y el 78% de la precipitación global ocurren sobre el océano.
La salinidad superficial del mar (SSS) es un indicador clave para comprender el ciclo del agua dulce en el océano. Esto se debe a que en partes del ciclo del agua la salinidad crece y en otras decrece:
Los patrones de SSS globales están regidos por diferencias geográficas en el “balance de agua oceánica”. Así como en los continentes, algunas latitudes del océano son “lluviosas” y otras “áridas” como los desiertos.
En general,
• Los valores más bajos de SSS ocurren en  latitudes dominadas por la precipitación:  regiones ecuatoriales, 40-50 grados de latitud
 Norte y Sur.
• Los valores más altos de SSS ocurren donde  predomina la evaporación: en el centro del océano, en mares cerrados y entre 25-30 grados de latitud Norte y Sur.
Las corrientes oceánicas también pueden modificar los patrones de SSS transportando aguas superficiales y sus firmas de SSS a través de cinturones de latitud. La Corriente del Golfo por ejemplo, transporta agua cálida de alta salinidad de los trópicos a Europa a lo largo del límite oeste del Océano Atlántico.