No se llegó a la síntesis de todos es­tos descubrimientos hasta que el alemán von Sachs descubrió, en primer lugar, que la clorofila no está extendida por toda la planta, sino contenida en minúsculos órga­nos que posteriormente se denomi­narán cloroplastos, que las plantas no sintetizan almidón en ausencia de cloroplastos y, por último, que el almidón es el primer producto visi­ble de la fotosíntesis, pero sin duda, no el único. Sachs descubre asimis­mo que las plantas sin clorofila no sintetizan almidón, sino otros hi­dratos de carbono. Sus estudios se prolongan hasta 1864, cuando por fin obtiene la fór­mula química de la fotosíntesis:

6CO₂ + 6H₂0+ energía solar ==> C₆H₁₂0₆ + 60₂, que explica parcial­mente la formación de hidratos de carbono. Ese mismo año, el francés Boussingault completa el descubri­miento al demostrar que el volu­men de oxígeno desprendido es igual al de anhídrido carbónico ab­sorbido. La investigación sobre la fotosíntesis, que aún en el siglo XX no ha finalizado, va perfeccionando lentamente la comprensión del sin­gular mecanismo por el que los ve­getales emplean la luz para fabricar hidratos de carbono.

La respiración celular es el conjunto de reacciones bioquímicas que ocurre en la mayoría de las células, en las que el ácido pirúvico producido por la glucólisis se desdobla a dióxido de carbono (CO₂) y agua (H₂O) y se producen 38 moléculas de ATP.

Su fórmula general es: ':

C₆H₁₂O₆ + 6 O₂ ----> 6 CO₂ + 6H₂O' y se liberan 38 moléculas de ATP